В 1963 году окончила театральную студию при ТЮЗе им. А. А. Брянцева и в том же году была принята в труппу ТЮЗа.
В 1999 году принята в труппу Театра-фестиваля «Балтийский дом» (Экспериментальная сцена п/р А.Праудина).
2021 год. Ирина Соколова - лауреат специальной Премии «Золотая Маска» - «За выдающийся вклад в развитие театрального искусства».
2019 год. Высшая театральная премия Санкт-Петербурга «Золотой софит». Победитель в номинации «Лучший актерский ансамбль». За ансамбль в спектакле «Зощенко Зощенко Зощенко Зощенко» в постановке Андрея Прикотенко, Театр-фестиваль «Балтийский дом».
2018 год. Высшая театральная премия Санкт-Петербурга «Золотой софит». Премия номинационного совета «За уникальный вклад в театральную культуру Санкт-Петербурга». Театр-фестиваль «Балтийский дом».
2012 год. Высшая театральная премия Санкт-Петербурга «Золотой софит». Победитель в номинации «Лучшая женская роль» за роль Евдокии в спектакле «Время женщин» в постановке Геннадия Тростянецкого. БДТ им. Г. А. Товстоногова
2007 год. Национальная премия в области театрального искусства для детей «Арлекин» в номинации «За великое служение театру для детей».
1997 год. Высшая театральная премия Санкт-Петербурга «Золотой софит». Победитель в номинации «Лучшая женская роль» за роль Пульхерии Ивановны в спектакле «Старосветские помещики» в постановке Г. Васильева. Театр юного зрителя им. А. А. Брянцева.
1982 год. Государственная премия РСФСР имени К. С. Станиславского за исполнение ролей в спектаклях последних лет на сцене Ленинградского ТЮЗа.
1974 год. Ирине Соколовой присвоено почетное звание заслуженной артистки РСФСР, а в 1980 году - народной артистки РСФСР.